sotterrato da moltissimo tempo dentro se stesso, ben nascosto, al sicuro. Non l’aveva mai detto ad alta voce e le parole gli si smorzavano in gola a ogni tentativo. Iniziò a balbettare, come un muto che tenta di formulare parole, senza riuscire a tirar fuori che poche lettere dal suono confuso, poi poggiò gli occhi sulla tela scura di suo figlio Dan. Tutte le sere, entrava in stanza per togliere ogni strato di polvere dagli oggetti dei figli. Wade lasciò che si prendesse il suo tempo, ma le dita si muovevano in continuazione, come impazzite. Il volto era teso in un’espressione di allarme, come se avesse già percepito la grandezza di quella confessione, e le sue implicazioni.

Lucas prese fiato ancora una volta e alzò gli occhi sull’amico, “ciò che non vi ho detto è che i Cinque Sacerdoti, non erano... Cinque”.
“Che diavolo vuol dire?”, chiese Wade sciogliendo le braccia e strabuzzando gli occhi. Balbettò qualcosa con voce inferma, “i Cinque in realtà sono una sola persona. Non riesco neanche a dirlo”, Lucas scoppiò a ridere come un folle.

Wade fu preso alla sprovvista, quella confessione l’aveva scioccato, ma l’amico che rideva in quella maniera... forse ancora di più, tentò di chiedere una conferma, non era del tutto sicuro che ciò che aveva sentito fosse giusto, “prima del patto con la vecchia, i Cinque erano una persona e... il loro prezzo è stata questa separazione”, continuò Lucas facendosi di nuovo serio, “e chi lo sa cos’altro”.

“Ecco perché i mantelli... cosa c’è lì sotto?”, Wade incrociò le braccia al petto.
“Non lo so e non voglio neanche saperlo”, disse Lucas stropicciandosi di nuovo il volto, “capisci?”, allungò la mano verso la scatola e la prese di nuovo, guardandola assorto. “No, in realtà”, Wade si appoggiò al muro ripetendosi quella scoperta nella mente, cercando di articolarla, facendola combaciare con le altre informazioni che aveva. “Quando la vecchia ha stretto il patto, lui è stato smembrato sotto i miei occhi”, la voce tremò leggermente di fronte a quel ricordo, “poi i Cinque hanno sorpassato una soglia e sono scomparsi”, si alzò e barcollò verso Wade, “non possiamo ucciderli. Vivono in un mondo in cui sono immortali. Dio sa cos’altro gli ha portato via la vecchia per stringere il patto. Ciò che so è che sono al sicuro, in quel mondo”.